Février 1995 - numéro 6 [Table des matières]

EDITORIAL

L'épigraphe d'Italo Calvino, pour ouvrir le premier numéro de cette année 1995, est on ne peut plus clair. Un autre grand auteur aurait pu ajouter «Noir, c'est noir, il n'y a plus d'espoir». Souhaitons que les pages qui suivent apportent un rai de lucidité sur la vie aventureuse des nombres.

Y voir plus clair, c'est bien l'objectif de la contribution de notre consœur Adi Maalay sur les projections en matière de population incarcérée. Y aura-t-il ou n'y aura-t-il pas 70'000 détenus en l'an 2'000 comme on a pu le lire dans nombre de journaux ces derniers mois?

Mais d'abord et premièrement, comment la question se pose-t-elle?

Le mardi 22 novembre 1994, se tenait, à la cour d'appel de Paris, la deuxième rencontre Pénombre. Madame Myriam Ezratty, présidente de la Cour nous y a fait l'honneur de sa présence. Alain Desrosière, administrateur de l'INSEE, présentait une brillante conférence intitulée «raison statistique et débat public, discuter l'indiscutable». Christiane Ducastelle en rend compte ici. Ce texte est complété par un article d'Anne Brunel, journaliste à Radio France et un autre de Patrick Simon, de l'Institut national d'études démographiques. Tous deux avaient accepté de jouer le rôle de «répondant» lors de cette rencontre. Les lecteurs, et en particulier nos adhérents de province et de l'étranger, auront ainsi une bonne retranscription de ce qui s'est dit lors de cette rencontre parisienne.

Dans le numéro 4 de juin 1994, Patrick Simon inaugurait la nouvelle rubrique «confrontation» par un article intitulé «Plus que moins ou moins que plus?» dans lequel il faisait la critique d'un article de François Héran, paru dans Population et sociétés traitant de «l'unification linguistique de la France». Nous publions, avec un retard dont les raisons rocambolesques vous sont contées, la réponse de François Héran, pour laquelle nous le remercions.

Bruno Aubusson de Cavarlay propose ses propres réflexions sur cette confrontation qui l'a laissé sur sa faim.

Ce numéro est ponctué, comme les précédents, par nos rubriques à présent bien établies. C'est, comme disent certains, le «lard» de notre opuscule, et Pénombre ne compte pas vous proposer de sitôt sa "nouvelle formule". Tout de même, ayant tardé pour la parution de ce numéro, nous l'avons rallongé de quelques pages.

Nous avons choisi Pierre Desproges pour notre rubrique "des chiffres et des lettres" et George Sand pour "le coin d'ombre". L'un propose une partition de l'humanité en quatre sous-ensembles, l'autre trouve les mots pour dire le clair obscur.

Clara Halbschatten se permet dans sa chronique, sans fausse pudeur et avec la gentillesse qu'on lui connaît, de dire tout le bien qu'elle pense de deux ouvrages dont les auteurs sont parmi les collaborateurs réguliers de Pénombre.

Enfin dans la rubrique «mille feuilles» Bruno Aubusson de Cavarlay propose des extraits d'un ouvrage de Nelson Goodman, philosophe américain qui se démarque du "réalisme" et de "l'idéalisme" dont Albert Einstein est une figure emblématique. Justement, nous avions initialement prévu la reproduction d'un texte du grand Albert sur «la vérité objective». Qui peut le plus, peut le moins.

Plus ou moins.

Plus ou moins, ce n'est pas la même chose, il faut choisir. Et pourtant cela signifie aussi «à peu près». C'est un signe.

Table des matières

Mille feuilles
La vérité objective, par Albert Einstein et Léopold Infeld
Manières de faire des mondes, par Nelson Goodman

Des chiffres et des lettres
En quatre classes, par Pierre Desproges

Choses vues, choses lues, mise à nu
Au bon moment, par Pierre Tournier
Tôt ou tard, par Bruno Aubusson de Cavarlay

Le coin d'ombre
Clair-obscur, par George Sand

Eclaircissements
Plus que moins ou moins que plus, match nul au retour, par Bruno Auusson de Cavarlay
On est toujours le naïf de quelqu'un, par François Héran

Clartés
Raison statistique et débat public, discuter l'indiscutable, conférence de Alain Desrosières
La statistique: une morale pour le durcissement de la réalité, par Patrick Simon
L'esthétique du nombre dans la presse, par Anne Brunel

Concours
La retenue du préfet

Visions
70'000 en 2000, par Adi Maalay

Lumières sur la ville
Les lectures de Clara Halbschatten