Pénombre, la vie publique du nombre

À la recherche du sens perdu

« Sans doute, de cette mine d’autrefois, l’expression voluptueuse que prenait aujourd’hui son visage à l’approche de mes lèvres ne différait que par une déviation de lignes infinitésimale. »

Marcel Proust, Du côté de Guermantes t. 2

Dans la série « les mots des nombres n’ont vraiment plus de sens », c’est aujourd’hui à la ministre de la Culture d’innover, car elle pose question à l’esprit matheux, cette nouvelle taxe prévue sur les produits électroniques et destinée à remplacer les recettes de publicité dans l’audiovisuel public. M^me Albanel aurait déclaré que le Président « a parlé de taxes infinitésimales, c’est-à-dire que jamais on ne dépasserait un maximum de 1 % ».

Depuis que 1 % est infinitésimal, ma vision des choses a changé. La croissance en France cette année ? À peine plus qu’infinitésimale, si elle est à 1,5 %. Le risque de cancer du fumeur ? Il doit être bien moins qu’infinitésimal. Lancer une navette spatiale ? Sans problème, avec un risque infinitésimal.

Nicolas Meunier