Pénombre, la vie publique du nombre

Touristes au mètre carré

Le nombre de touristes étrangers en France augmente continûment. On peut s’en féliciter, même si, comme nous l’a expliqué Christophe Terrier dans le numéro 35 précédent (“ Visit France ! ”), le nombre d’entrées de touristes étrangers en France n’est pas l’indicateur le plus pertinent pour mesurer l’attractivité de notre pays. Cela étant, on peut aussi se poser la question de la capacité des sites à ingérer des visiteurs de plus en plus nombreux.

Les habitants de notre planète sont actuellement 6 milliards. La croissance démographique, bien que ralentie, est loin d’être terminée. Dans quelques dizaines d’années, ils seront 8 milliards. Comme Paris est “ la plus belle ville du monde ”, il n’y aurait rien d’anormal à ce que toutes ces personnes veuillent la visiter au moins une fois dans leur vie. Supposons que leur espérance de vie soit de 80 ans, il faudrait accueillir 100 millions de personnes par an (8 milliards / 80), en supposant une seule visite pour chacune. Ces personnes voudront évidemment monter à la tour Eiffel (les seuls qui n’en manifestent pas le désir sont les Parisiens). Or cela ne paraît guère possible. En effet le nombre de visiteurs de ce monument plafonne depuis plusieurs années à 2 millions, signe vraisemblable de saturation. Ils auront plus de chance à Notre-Dame, où il n’y a pas d’ascenseur et où l’espace est moins compté. Néanmoins, tous ne pourront pas y pénétrer, car cela supposerait 274 000 entrées par jour, soit à raison de 12 heures d’ouverture, 380 par minute ! Faudra-t-il tirer au sort les heureux élus ?

Mais dira-t-on, le pire n’est pas sûr. D’ici que les gens des pays en développement aient tous les moyens de faire les touristes… Méfions-nous, les choses changent vite. Je viens de lire que les Chinois qui, il y a peu, ne sortaient pratiquement pas de leur pays, seraient 100 millions à le faire à l’horizon 2020, suite, entre autres choses, à un accord avec l’UE leur accordant de nombreux visas (Le Monde du 2-3 novembre 2003).

Cette nécessité de restriction à grande échelle n’a rien d’irréaliste. Elle existe déjà pour le pèlerinage à La Mecque. Celui-ci est accessible à tout musulman de Chine, d’Europe et d’Amérique, mais pour les pays musulmans, Ryad délivre (depuis 1988) seulement un visa de pèlerin pour 1 000 habitants. Autrement dit, pour que tous les musulmans puissent remplir ce devoir, il faudrait qu’ils vivent 1 000 ans, et la situation ne s’améliorera pas avec la forte croissance de population que connaissent ces pays.

Pour Paris, il y aurait une autre possibilité d’accueillir le flot montant de touristes : construire des Paris-bis dans les grandes plaines environnantes et réserver le vrai Paris, comme la vraie grotte de Lascaux, aux seuls savants historiens dûment accrédités !

Jean Célestin

 
Pénombre, Mars 2004