Pénombre, la vie publique du nombre

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14/9, c’est le seuil de tension artérielle (pression systolique/pression diastolique) auquel débute l’hypertension artérielle (HTA) d’après les directives du National Institute of Health. En France également, mais elle est qualifiée de HTA limite. À partir de 16/10, nous sommes en présence de HTA dite modérée, de 18/11 de HTA sévère.

65 millions d’États-uniens sont au delà du seuil 14/9, 59 millions n’en sont pas loin. Un groupe de réflexion de médecins, « afin d’améliorer la prise en charge et de tenir compte des facteurs de risque spécifiques », propose actuellement de requalifier la situation du patient à ce même seuil de 14/9 en « hypertension de niveau 1 » (« stage one hypertension »). 700 000 dollars ont été dépensés par une association de trois laboratoires pharmaceutiques pour financer des dîners de spécialistes en vue de populariser cette nouvelle classification. Sur les 7 médecins du groupe de travail proposant la nouvelle définition, 6 sont porte-parole ou consultants pour des sociétés pharmaceutiques. Le septième est actionnaire d’une société commercialisant des kits de diagnostic d’hypertension.

François Sermier

Pénombre, Juillet 2006