Pénombre, la vie publique du nombre

Recherche militante et chiffres à faire peur

LE BUT DE LA RECHERCHE MILITANTE est « non pas d’explorer l’inconnu mais de trouver des chiffres susceptibles d’appuyer ses dogmes »¹. Un rapport de 2003 du Centre de recherche Innocenti de l’Unicef s’ouvre avec ces phrases troublantes : « Près de 3 500 enfants de moins de 15 ans meurent de mauvais traitements (abus et négligence) chaque année dans le monde industrialisé. Deux enfants meurent chaque semaine en Allemagne et au Royaume-Uni, trois par semaine en France, quatre par semaine au Japon et 27 par semaine aux États-Unis. »²

On peut toutefois être surpris en prenant connaissance de la méthodologie adoptée par les auteurs pour parvenir à ces affirmations : ceux-ci ont jugé légitime de considérer que pour la classe d’âge des moins de 15 ans tous les décès déclarés « de cause indéterminée » étaient dus à de mauvais traitements. On sait bien que les décès « de cause indéterminée » posent des questions troublantes. Ainsi en France, une recherche menée par l’INSERM et publiée en septembre 2005³ indique des différences préoccupantes entre les chiffres judiciaires et les statistiques concernant les morts de nourrissons et souligne un sous-enregistrement et un sous-signalement de ces morts violentes dans les statistiques médicales. Cependant, le fait d’inclure tous les décès de cause indéterminée dans les décès dus à de mauvais traitements n’aboutit pas à de meilleurs chiffres que de les exclure.

Et quel est l’intérêt de cette comparaison entre pays qui laisse croire que le Japon traite plus mal ses enfants que les pays européens ? Sans parler des États-Unis… Faut-il rappeler que le Japon a une population double de celle de la France et du Royaume-Uni et l’Allemagne une population un peu supérieure ? En tenant compte de cela et vu la difficulté à établir les chiffres en question, on voit qu’il n’y a pas de grandes différences entre ces quatre entités. La différence est certes plus marquée avec les États-Unis, mais nettement moins que le feraient croire les chiffres cités, puisque la population de ce pays est cinq fois supérieure à celle de la France et du Royaume-Uni.

Longtemps anglo-saxonne, la pratique de la recherche militante s’étend hélas en France (voir « Contre-enquête », Fabrice Leturcq, publié dans le n°42 qui critiquait les chiffres de la violence conjugale).

Véronique Campion-Vincent

1. Hume, Mick. « Notebook » The Times, october 7, 2005.

2. Unicef « Tableau de classement des décès d’enfants par suite de maltraitance dans les nations riches », Bilan Innocenti, n° 5, septembre 2003, Florence, Centre de recherche Innocenti.

3. Voir www.gip-recherche-justice.fr/recherches/syntheses/137- morts_nourrissons_tursz.pdf

Pénombre, Juillet 2006