Pénombre, la vie publique du nombre

Pas assez titrés

Le nombre de chômeurs inscrits à l’ANPE a baissé de 40 000 en novembre 2000. Toute la presse commente l’événement. La ministre de l’Emploi, lyrique, qualifie même l’an 2000 de " meilleure année du siècle en termes de créations d’emplois " (espérons qu’elle parle du siècle écoulé et non du siècle à venir). Mais, Le Figaro (30 décembre) titre " le chômage baisse de 0,2 %" . Rapide calcul mental : il y a encore un peu plus de 2 millions de chômeurs ;40 000, ça fait 2 % et non pas 0,2 %. Le Figaro est un peu chiche...

Explication. Le taux de chômage, c’est-à-dire le rapport du nombre de chômeurs au nombre de salariés, est passé de 9,4 à 9,2 %. Voilà le -0,2 annoncé. Mais il aurait fallu dire 0,2 point. Et ne pas se prendre les pieds dans un pourcentage qui est une différence de pourcentages, en perdant de vue au passage ce qui est au dénominateur. En effet, il y a en gros 20 millions de salariés et rapporté à 20 millions, 40 000 fait bien 0,2 %. La baisse du chômage (c’est-à-dire en se rapportant au chiffre même du chômage) est quant à elle de 2 % à peu près – exactement de 1,8 % comme l’indiquait l’AFP et comme l’a bien repris le journaliste du Figaro. Mais les titreurs lisent-ils les articles ?

En attendant, les lecteurs, eux, lisent les titres. Certains même ne lisent que ça.

Jean-Pierre Haug

 
Pénombre, Avril 2001